El Edge Computing llegó a nuestras vidas con mucha energía, para ser una tecnología disruptiva en la industria. Los pasos que ha ido dando, son seguros, y hoy en día, podemos decir que son sistemas que están ayudando a muchas empresas a implantar sistemas de digitalización, que de otro modo se complicarían, por precio, recursos, ….
Pero no siempre queda claro que es un sistema Edge y seguramente en nuestras cabezas, se mezclan conceptos. Todos hemos oído la frase “Con EDGE se puede hacer todo”, y hasta cierto punto es real. La tecnología Edge nos ayuda tanto que podemos hacer casi de todo, pero por supuesto, con el uso de otras herramientas que la complementen. Difícilmente haya una sola herramienta que tenga la capacidad de solucionar los problemas y necesidad de actualmente plantea la industria.
Edge Computing es una tecnología que acerca el procesamiento y almacenamiento de los datos a los dispositivos y máquinas que generan datos. Esto contrasta con los sistemas Cloud, que se basan en una arquitectura centralizada en la que todos los datos se envían a un centro de datos remoto para su procesamiento.
Beneficios del Edge Computing en el sector industrial
El procesamiento y almacenamiento de los datos a nivel de campo, de forma local, supone grandes beneficios en la calidad y ejecución de los proyectos OT.
- Baja latencia. Al acercar el procesamiento de datos a la fuente, se reduce el tiempo de respuesta desde que se envía una solicitud hasta que se recibe una respuesta. Esto es particularmente importante para aplicaciones que requieren procesamiento en tiempo real, como son los sistemas de automatización industrial.
- Fiabilidad mejorada. La posibilidad de distribuir la información en varios dispositivos Edge, permite reducir el riesgo de tiempo de inactividad de las instalaciones y sistemas. Gracias a que, si falla uno de los equipos, otro puede hacerse cargo de sus tareas de procesamiento.
- Mayor seguridad. Al procesar la información en el campo, se reduce el riesgo de que los datos sean interceptados o robados en tránsito. Además, los equipos Edge se pueden proteger contra ataques cibernéticos con encriptación y arranques seguros.
- Fácil escalabilidad. A diferencia del Cloud Computing, que tiene una arquitectura centralizada, la tecnología Edge se basa en una arquitectura horizontal que permite agregar fácilmente tantos dispositivos Edge según sea necesario y desplegar de forma masiva y flexible nuevos sistemas software de forma remota.
- Ahorro de costes y recursos. El desarrollo de proyectos OT basados en tecnología Edge reduce significativamente los costes de ejecución, gracias a la reducción de la cantidad de datos que deben enviarse a los centros de datos remotos o sistemas Cloud para su procesamiento y almacenamiento. Además, supone ahorro de recursos para el mantenimiento de los sistemas, ya que se reducen desplazamientos hasta las instalaciones, al disponer de gestión remota y centralizada de todos los dispositivos.
Edge Computing aún es una tecnología relativamente nueva y sus beneficios aún no se han aprovechado al máximo en el campo OT, pero en Mytra ya hemos observado el enorme potencial de esta “nueva” tecnología en el sector industrial consiguiendo que las operaciones de nuestros clientes sean más eficientes y tengan un mejor rendimiento ahorrando costes.
Edge Computing en sistemas distribuidos
La ejecución de proyectos de digitalización en empresas con instalaciones distribuidas puede ser un gran desafío debido a los elevados costes que conllevan, derivados de los recursos necesarios para procesar y almacenar la gran cantidad de datos generados y las tareas de mantenimiento para un correcto funcionamiento de los sistemas. Con la tecnología Edge se ha conseguido abordar los grandes retos que suponía la digitalización en este tipo de empresas.
- Gestión remota y centralizada. La disponibilidad de la información de los equipos de campo en una instalación distribuida puede ser compleja de garantizar. La tecnología Edge permite llegar a la todos los dispositivos conectados a la red repartidos geográficamente de forma eficiente. Es decir, podemos gestionar los dispositivos y acceder a la información desde un mismo punto, sin desplazamientos. Favoreciendo un mantenimiento más eficiente, optimizando recursos y reduciendo costes.
- Convergencia IT/OT: La generación masiva de datos de los máquinas y equipos industriales puede ser un problema importante en las infraestructuras IT, por la necesidad de tener que enviar todos los datos generados a sistemas Cloud u otros centros de datos remotos para su procesamiento y almacenamiento. Con sistemas Edge se decide qué datos se procesan localmente y cuáles se transfieren opcionalmente a sistemas Cloud, favoreciendo un correcto enrutamiento del dato y aligerando la carga en las infraestructuras IT.
- Despliegues masivos y flexibles. Las instalaciones industriales se caracterizan por la heterogeneidad de los dispositivos y protocolos de comunicación que puede haber. Eso significa que, para implantar sistemas de captura de datos, es necesario iterar de manera continua en las configuraciones hasta conseguir un correcto funcionamiento de este, es decir, desplazamientos diarios de los operarios a las instalaciones. Con Edge, gracias a su base Docker, es posible actualizar los sistemas y sus configuraciones con despliegues masivos de forma remota, reduciendo los tiempos de puesta en marcha, sin desplazamientos, y facilitando la “marcha atrás”.
- Seguridad. Proteger un gran sistema distribuido puede ser un desafío, ya que hay muchos puntos de entrada para los ciberataques. Por este motivo la tecnología Edge no debe verse sólo cómo la forma más sencilla de acceder a la información de campo. Las plataformas de digitalización basadas con Edge favorecen el cumplimiento de las normativas de seguridad (IEC62443) por la facilidad de incluir los dispositivos Edge en las zonas y conductos la red, favoreciendo el control de los entornos productivos. Además, los dispositivos Edge permiten la implementación de otras medidas de seguridad, como el cifrado y el arranque seguro.
- Escalabilidad. Las arquitecturas de la Industria 4.0 se expanden de forma constantemente en todas las direcciones, aumentando la cantidad de equipos a interconectar, con nuevos tipos de datos, nuevas necesidades de los usuarios, nuevos flujos de información… La implementación de la tecnología Edge en plataformas industriales de digitalización facilitan la integración de nuevos sistemas de captura de datos, monitorización o modelos de Machine Learning para cubrir todas las necesidades que la empresa requiera, con ahorros en costes de inversión en futuros proyectos.
Recomendaciones de seguridad en el Edge Computing
Edge Computing, como ya hemos comentado en puntos anteriores, aporta múltiples ventajas desde el punto de vista de la ciberseguridad, como la reducción del riesgo de que los datos sean interceptados o robados. Pero, es importante tener en cuenta las brechas de seguridad que actualmente presenta esta tecnología para minimizar al máximo los riesgos de sufrir un ciberataque.
El equipo de Mytra Cybersecurity Lab (MCLab) siempre recomienda aplicar estas medidas de seguridad cuando se integran dispositivos Edge en proyectos de digitalización OT:
- Seguridad del dispositivo: Para evitar el acceso y manipulación no autorizada de los dispositivos, estos deben ubicarse en lugares restringidos y con capacidades de arranque seguro.
- Seguridad de la red: Se debe tener una buena red segmentada, con zonas y conductos, para reducir el riesgo de sufrir ataques a los dispositivos Edge, como ataques de denegación de servicio (DoS), ataques de intermediario (MitM) y malware.
- Seguridad en los datos. Los datos que se procesan y almacenan en los equipos Edge deben protegerse con encriptación y con una gestión segura de claves para evitar el acceso no autorizado.
- Seguridad de firmware y software. Se deben aplicar actualizaciones y parches de seguridad regularmente para abordar las vulnerabilidades sobre los software y firmware que se están ejecutando.
- Administración y monitorización en tiempo real de los equipos Edge para identificar posibles amenazas de seguridad y poder responder a tiempo a ellas. Esto requiere el uso de herramientas de seguridad tales como sistemas de detección de intrusos (IDS), sistemas de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM) y herramientas de gestión de vulnerabilidades.
- Implementación de estándares de seguridad para proteger la red industrial, como los proporcionados por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y la Organización Internacional de Normalización (ISO).
En resumen, la tecnología Edge está marcando la base de la digitalización en el sector industrial ya que permite una mayor eficiencia, flexibilidad y seguridad en la recolección, procesamiento y análisis de los datos en tiempo reales, ahorrando recursos y costes.
Contacta con nosotros para obtener más información sobre el Edge Computing y como implantar proyectos de digitalización con ella.
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